寒さ来て色づく志手ポンカン

　今年はミカンが全国的に不作のようです。志手特産の「志手ポンカン」はどうでしょう。12月に入り色づき始めた志手ポンカンが上の写真です。

　志手ポンカンについてはこのブログ「大分『志手』散歩」で以前に取り上げました。

　手始めに「志手ポンカン①志手ポンカンは日本一」（2022年10月28日公開）を書きました。

　志手のミカン生産者がポンカンづくりに本格的に取り組んだのは昭和50年代半ば、1980年前後のことのようです。

　「志手ポンカン➁いけるぞ！志手ポンカン」に載せた新聞記事を再掲します。

　それが左の記事。大分合同新聞の昭和57（1981）年２月21日付朝刊です。

　それによると、ミカンの生産過剰で価格が暴落し、経営が苦しくなった志手の生産者が、自家用に植えていたポンカンに目を付けて本格栽培を開始。市場に出荷し始めたところ、人気を博したということだそうです。

　ある財界人が志手ポンカンの味を絶賛したという話を「志手ポンカン①志手ポンカンは日本一」で紹介しました。

　しかし、志手ポンカンも最近はかつてほどの人気はないようです。

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　（大分の市街地を見下ろせる小高い場所にある志手ポンカン）

　「志手ポンカン➃幻になる日も近い？」（2022年11月18日）でも書きましたが、志手ポンカンの競争相手が増えてきたことが一つあります。

　志手ポンカンの販売時期は主に２月ですが、この時期に出回るミカンの仲間の代表格といえば今や「デコポン（不知火）」でしょう。

　デコポンはもともと「ポンカン」を一方の親（もう一方は「清見」）として誕生した品種ですが、今や親であるポンカンをしのぐ人気品種になり、スーパーの売り場でもよく見かけます。

　ポンカンと同時期に出るものには「せとか」「はるみ」「はるか」などもあります。ほかに愛媛県の「甘平」「紅プリンセス」、鹿児島県の「大将季（だいまさき）」のように地域限定品種もあります。

　産地を挙げて応援する❝有力新人❞が次々と出てくる中で❝古参❞のポンカンは押されっぱなし。そんな感じです。

「タネあり」は敬遠される⁉

　そして、志手ポンカンの人気の陰りにはもう一つの原因があるそうです。それは「種がある」ことだというのです。

　タネがある果物はタネなしの果物に比べて人気がないのだそうです。そういえばブドウなどは「タネあり」より「タネなし」の方が人気のようだし、最近は皮まで食べられるシャインマスカットが大人気といいます。

　ナイフで皮をむくものよりも、手で簡単に皮がむける果物が好まれる。手間暇がかからないものが売れるという話は聞いたことがあります。

　志手ポンカンも突然変異で「タネなし」が誕生すれば昔の人気が戻ってくるかもしれません。

　ところで最初の疑問の「志手ポンカンの今年の出来」はどうなのでしょう。温州ミカンが不作傾向ですから、ポンカンも同じかもしれません。

　ただ、志手ポンカンは豊作不作にかかわらず生産量は減少傾向にあると思えます。

　このブログ「大分『志手』散歩」の筆者が２年前に志手ポンカンについて書いた頃に比べ、さらに志手ポンカンの生産者も栽培面積も減っているようです。「志手ポンカン」はこれからどうなっていくのでしょうか。